Барыня Масленица! Ты с чем пришла? Со весельем, да с радостью, И со всякими сладостями, С пирогами, с оладьями, С скоморохами - гудошниками, С дударем да с волынками, Со пивами ячменными Со медами свяченными!

Масленица-блинница - скоморошья радельница - так называли на Руси один из древних славянских праздников, доставшийся нам в наследство от прадедов. В нем тесно переплелись языческие славянские традиции и христианские верования.

Гуляния проходят на неделе, предшествующей Великому посту (сырная неделя).

Масленица - это веселые проводы зимы, которые озарены радостным ожиданием приближающегося тепла, весеннего обновления природы. Даже блины, которые являются непременным атрибутом масленицы, имели ритуальное значение: румяные, круглые, горячие, они являли собой символ солнца, которое все ярче разгоралось, удлиняя дни. Масленицу называют по-разному: разгульною, широкою, узкою, честною… В эти дни в городах, селах, деревеньках проходили широкие гулянья: игрища, катания с гор на санях, скачки на лошадях, взятие снежных крепостей.

Иностранных очевидцев, наблюдающих за гуляниями 300 лет назад, изумляли традиционные атрибуты народного празднования - чучело Масленицы, забавы, катания на санях, кулачные бои и изобилие приготовленных блюд.

Масленица называлась честной, широкой, обжорной, разорительницей. Говорили, что она "целую неделю пела-плясала, ела-пила, друг ко дружке в гости хаживала, в блинах валялась, в масле купалась". Ее празднование считалось для всех русских людей обязательным: "Хоть себя заложи, а масленицу проводи".

Во время масленичной недели каждый день имеет свое название, а сама неделя разделяется на два периода - это Широкая Масленица и Узкая Масленица.

Первые три дня: с понедельника по среду - Узкая Масленица, следующие четыре дня: с четверга по воскресенье - Широкая Масленица. Во время Узкой Масленицы можно заниматься работой по дому, а уже с четверга работы завершались, начиналась Широкая Масленица.

В понедельник Масленицу встречали. В этот день из соломы делали чучело Зимы, надевали на него старую женскую одежду и с пением возили на санях по деревне. Затем чучело ставили на снежной горе, где начиналось катание на санях. Катание с гор - это не просто забава, а старинный обряд, ведь считалось, что у того, кто больше раз с горы скатиться, у того и лен выше будет.

С этого дня начинались разного рода развлечения: катания на санях, народные гулянья, представления скоморохов и кукольных театров во главе с Петрушкой. По улицам ходили ряженые в масках, заходили в знакомые дома, где экспромтом устраивали веселые домашние концерты. Большими компаниями катались по городу, на тройках и на санях.
Медвежья потеха была очень популярна среди всех слоев населения больших и малых городов, сел, деревень. Дрессированные медведи смешили публику, изображая, как девушки красятся перед зеркалом, как женщины блины пекут.

Среда - "Лакомка" Среда - лакомка открывала угощение во всех домах культовым масленичным блюдом - блинами. В каждой семье накрывали столы с вкусной едой, пекли блины, варили пиво. Повсюду появлялись торговые палатки. В них продавались горячие сбитни (напитки из воды, меда и пряностей), каленые орехи, медовые пряники. Здесь же, прямо под открытым небом, из кипящего самовара можно было выпить чаю.

Четверг - "Широкий разгул" На четверг приходилась как раз середина игр и веселья. Возможно, именно в этот день проходили масленичные кулачные бои или как их называли - кулачки, которые вели свое начало из Древней Руси. Были в этих играх и свои строгие правила. Нельзя было, например, на масленицу бить лежачего или вдвоем нападать на одного, также нельзя было бить ниже пояса или бить по затылку. За нарушение указанных правил грозило как минимум наказание. Биться можно между сбой было только "стенка на стенку" или например "один на один". Велись на масленицу в этот день и "охотницкие" бои для знатоков, а также многочисленных любителей таких поединков.

Если в среду зятья угощались блинами в доме у тещи, то в пятницу они устраивали у себя тещины вечера с блинами. Теща обязана была прислать с вечера все необходимое для печения блинов: сковороду, половник и пр., а тесть посылал мешок гречневой крупы и коровье масло. Неуважение зятя к этому событию считалось бесчестием и обидой, и было поводом к вечной вражде между ним и тещей. Вообще на Масленицу особое место отводилось теме семейно-брачных отношений: на масленицу чествовали молодоженов, поженившихся в течение прошедшего года. Молодым устраивали своеобразные смотрины в селе: ставили их к столбам ворот и заставляли целоваться у всех на глазах, забрасывали старыми лаптями или соломой, а иногда устраивали им "целовальник" - когда односельчане могли прийти в дом к молодым и поцеловать "молодую". Традиция требовала, чтобы они нарядные выезжали "в люди" в расписных санях, наносили визиты всем, кто гулял у них на свадьбе. Масленичная неделя проходила также во взаимных визитах двух недавно породнившихся семейств.

Суббота в Масленичной неделе была посвящена золовкиным посиделкам (золовка - сестра мужа). В этот день оказывали честь семье мужа: молодая жена приглашала к себе на блины родственников со стороны мужа. Новобрачная невестка должна была подарить золовке какой-нибудь подарок. Если золовка была не замужем, то невестка приглашала своих незамужних подруг, если сестры мужа уже были замужние, то невестка звала свою замужнюю родню.

Вас на Масленицу ждем! Встретим масленым блином Сыром медом калачем Да с капустой пирогом. Всех нас пост Великий ждет Наедайся впрок народ! Всю неделюшку гуляй Все запасы подъедай!

Воскресенье получило название "Прощеное". В этот день близкие люди просили друг у друга прощения за все причиненные им обиды и неприятности; по вечерам принято было посещать кладбища и "прощаться" с умершими. В последний день Масленичной недели происходит самое интересное действо - проводы Масленицы - с торжественным сжиганием чучела Зимы. В большой костер люди бросали также блины и остатки угощения. Детям же говорили, что вся сытная пища в костре сгорела, объясняя им, почему в Великий пост едят только постную пищу.

Прощание с Масленицей завершалось в первый день Великого поста - Чистый понедельник, который считали днем очищения от греха и скоромной пищи. В Чистый понедельник обязательно мылись в бане, а женщины перемывали посуду.
Масленичное веселье, массовые гуляния, забавы и обильные блинные застолья сменяются строгим постом, который завершается главным христианским праздником - Пасхой - Светлым Христовым Воскресением, символизирующим торжество жизни.